Muziek komt tot leven in Nashville

Dag 3 in Nashville is voorbij en morgen, maandag, vertrekken we naar Memphis, Tijd voor een terugblik.

De KOA camping, even buiten Nashville, waar we de afgelopen dagen ons kamp hebben opgeslagen is één van de grootste van Amerika en dat moet ook wel, want in het weekend komen Amerikanen van heinde en verre naar Nashville toe om er een weekend door te brengen.

Amerikanen maken, anders dan veel Europeanen, vaak van de weekenden gebruik om er met het gezin op uit te trekken voor een mini-vakantie. Zij doen dit omdat ze doorgaans niet meer dan twee weken vakantie per jaar hebben, vaak zelfs maar één week en ze grijpen iedere gelegenheid aan om 'off-grid' te gaan, onbereikbaar te zijn voor de buitenwereld. Dit weekend stond de camping dan ook bijna vol met campers, groot en nog groter, camper trailers, caravans en tenten. Op zondagmiddag was iedereen weer vertrokken.

Wij hebben de zaterdag gebruikt om Nashville te verkennen. Een shuttle bus vervoerde ons voor een redelijk tarief naar de stad en weer terug en in de tussenliggende tijd gingen we op ontdekkingsreis in dit muzikale walhalla van de Country & Western.

Down Town Nashville past als het ware op een postzegel. Broadway is de straat waar het merendeel van de activiteiten zich afspeelt. Bars en restaurants worden afgewisseld door winkels waar cowboylaarzen, -hoeden en andere souvenirs worden verkocht. Het leuke van de bars en restaurants is, dat er overal live muziek gespeeld wordt van zo'n hoog niveau dat de artiesten in Nederland waarschijnlijk meteen een platencontract aangeboden zouden krijgen. Uit de openstaande ramen van de eet- en drinkgelegenheden klinkt niet alleen Country & Western, maar ook blues, jazz en rock & roll. Als je over straat loopt, dan weven de klanken van de verschillende muziekstijlen zich door elkaar tot een vrolijke mengeling van Zuid-Oost Amerikaanse folklore.

Tegen lunchtijd betraden wij een eetgelegenheid waar een kwartet zich tegoed deed aan blues en jazz. In een razend tempo werden de lunches geserveerd, omlijst door de vocale kracht van de lead zanger, een neger op leeftijd, maar met een 'swag' waar veel jonge mensen een voorbeeld aan kunnen nemen. We hebben drie kwartier genoten, we werden meegezogen in de ziel van het zuiden. Dit is dus Nashville. Klein maar hartstikke fijn.

De bestuurder van onze shuttle bus had tijdens de half uur durende rit naar Nashville op geheel eigen wijze iets verteld over de geschiedenis van de stad en over de artiesten die er optreden. Volgens hem spelen de artiesten tegen een geringe vergoeding in de bars en restaurants met maar één reden en dat is ontdekt te worden en een platencontract aangeboden te krijgen. Een enkeling lukt dat, zoals Johnny Cash en andere grote Country & Western en Blues legendes.

Nashville mag dan qua omvang niet groot zijn, de betekenis voor de Amerikaanse 'volksmuziek' is enorm.

Op zondag stond een bezoek aan de nabijgelegen Mall en het Opryland Hotel op het programma. Een Mall is een gigantisch overdekt winkelcentrum, waar je zomaar een dag kunt doorbrengen en dan heb je nog niet alles gezien. Je kunt het vergelijken met de outlet centers in Batavia stad en Roermond, alleen dan zeker twee keer zo groot. Voor mij was de Mall een verplicht nummer, voor Sanne heeft het een andere betekenis. Het is alsof je een kind in een snoepwinkel zet en zegt: “koop maar wat je wilt”. Het aanbod aan winkels en de omvang van de winkels is zo groot, dat kiezen bijna onmogelijk wordt gemaakt. Het gaat er niet meer om dat je een shirtje of schoenen koopt, maar hoe je in de schier oneindige uitgestrektheid van keuzes net dat kledingstuk er uit weet te halen waarmee je in Nederland het verschil gaat maken. We hebben ons bijna een dag 'vermaakt'.

Vlak naast de Mall ligt het Opryland hotel. Men vertelde ons dat het met 2500 kamers misschien wel het grootste hotel is ten oosten van de Mississippi. Het is niet zomaar een hotel. Het is een verblijfplaats die nog het meest weg heeft van een dorp. Door het hotel loopt een eigen rivier en op verschillende plaatsen zijn er watervallen aangelegd. Het is alsof je door een tropische tuin loopt en van de ene verbazing in de andere terechtkomt. Als de Amerikanen ergens goed in zijn, dan is het in het bouwen van decors. Dit hotel is een levend decor dat onderdak kan bieden aan meer dan 5000 gasten. Wij hebben al veel gezien in Amerika, maar waren toch weer onder de indruk van het geld en de inspanning die is gaan zitten in de bouw en exploitatie van dit wonderlijke bouwwerk.

Later meer.